مظلات الشاطئ يمكن أن تحمي بشرتنا بالفعل من حروق الشمس إلى حد ما ، وخاصة في بيئات الشاطئ المشمسة. تتمثل وظيفتها الرئيسية في منع أشعة الشمس المباشرة ، وتقليل الوقت الذي نتعرض فيه مباشرة للأشعة فوق البنفسجية ، وبالتالي تقليل خطر حرق الشمس أو الاحمرار. يحدث حروق الشمس في الواقع بسبب التعرض المطول للجلد إلى إشعاع الأشعة فوق البنفسجية القوية (UV) ، وخاصة حوالي ظهراً عندما تكون أشعة الأشعة فوق البنفسجية للشمس الأقوى. بدون أي تدابير دراسية ، قد يعاني الجلد من احمرار ، وألم حرق ، وحتى تقشير في فترة زمنية قصيرة.
عادةً ما تستخدم مظلات الشاطئ عالية الجودة الأقمشة المظلة ذات الطلاءات المقاومة للأشعة فوق البنفسجية ، والتي يمكن أن تمنع بشكل فعال معظم أشعة UVA و UVB ، تتصرف مثل واقية من الشمس. تشير مظلة الشاطئ المسمى بـ "UPF50" إلى أنه يمكن تصفية 98 ٪ على الأقل من الأشعة فوق البنفسجية ، مما يوفر حماية أقوى. كلما زادت مساحة سطح المظلة ، كلما كان نطاق التغطية أوسع ، كلما كان تأثير حماية الشمس أفضل. تم تصميم العديد من مظلات الشاطئ أيضًا بزوايا قابلة للتعديل ، والتي يمكن أن تعدل اتجاه وجه المظلة وفقًا لموضع الشمس ، مما يمنع أشعة الشمس المباشرة بشكل أكثر دقة.
يمكن أن تمنع مظلات الشاطئ أشعة الشمس المباشرة بشكل فعال ، لكنها لا تستطيع منع الأشعة فوق البنفسجية تمامًا من التفكير أو التناثر في بشرتنا. يمكن أن تعكس الرمال والأسطح المائية وحتى أسطح الملابس الأشعة فوق البنفسجية ، وحتى عند الجلوس تحت مظلة ، فإن بعض أشعة الأشعة فوق البنفسجية "تتجول" من جميع أنحاء. لهذا السبب حتى لو بقيت في مكان بارد لفترة طويلة ، لا تزال تشعر أن بشرتك تتحول إلى اللون الأحمر من الشمس. للحصول على حماية أكثر شمولاً من أشعة الشمس ، بالإضافة إلى استخدام مظلة الشاطئ ، يوصى باستخدام واقي الشمس وارتداء ملابس واقية من الشمس وقبعات الشمس والنظارات الشمسية مجتمعة.